A Toxicidade também varia com a interacção de diferentes substâncias, entre si. O sinergismo define-se como a interactividade química entre diferentes compostos que podem aumentar a sua toxidade a quando comparada com a acção de cada composto isoladamente (Ribeiro et al., 2010). Com este efeito, os impactes ambientais podem ser superiores quando se juntam vários poluentes, afectando de forma severa os organismos.
Antagonismo – a interacção reduz o efeito da substância tóxica. A presença de um nutriente causa a indisponibilidade de um outro nutriente, mesmo que ele esteja presente no solo, em quantidade suficiente.
A resposta a um agente tóxico é variável e pode resultar em dois tipos de efeitos:
Crónicos – provocam a deterioração gradual de várias funções fisiológicas, com o passar do tempo. Os efeitos crónicos são consequências que se prolongam por longos períodos de tempo com o agravamento lento das capacidades do organismo (Ribeiro et al., 2010).
Agudos – provocam reacções que põem em risco a vida de algumas pessoas, por curto período de tempo. Os efeitos agudos são consequências rápidas, em que o agravamento das funções fisiológicas não se prolonga no tempo (Ribeiro et al., 2010).
Classificação dos agentes tóxicos em função dos seus efeitos:
Mutagénico:
- Causa mutações no DNA. As mutações podem ser somáticas ou germinativas. Pode originar doenças e cancro.
- Exemplo: radiações ionizantes, raios X.
- Causa defeitos no embrião, especialmente durante os primeiros 3 meses de gravidez, podendo reflectir-se na perda da gestação, malformações ou alterações no funcionamento, bem como distúrbios neurocomportamentais, como o atraso mental.
- Exemplo: Talidomida, polifenóis biclorados (PCB) e metais pesados, como o chumbo e arsénio.
- Figura.3 – Talidomida
Cancerígeno:
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Causa o aparecimento de cancros, por indução de alterações no DNA. Os contaminantes provocam alterações no DNA das células que conduzem ao seu crescimento e divisão descontrolada, originando o cancro.
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Exemplo: substâncias químicas, presentes no fumo do cigarro, em alimentos e em poluentes ambientais. Radiações, metais pesados e vírus.
Alergénico:
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Induz reacções alérgicas.
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Exemplo: veneno de insectos.
Asfixiante:
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Impede a captação ou distribuição de oxigénio.
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Exemplo: Monóxido de carbono.
Neurotóxico:
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Afecta o sistema nervoso.
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Exemplo: DDT, formaldeído, dioxinas, chumbo, mercúrio e tolueno.